五月廣州。
大雨瓢潑，天地之間已是朦朧。
韓宜可穿著蓑衣站在船頭，對(duì)一旁的胡恒財(cái)喊道：“如此天氣為何不停在外面，反而還要堅(jiān)持入內(nèi)港？眼下路都看不真切，萬(wàn)一碰撞，豈不是容易出事？”
胡恒財(cái)抬手，從額頭往下抹開(kāi)，將臉上的雨水弄去，言道：“不入內(nèi)港，咱們可能沒(méi)命。廣州這邊多龍吸水，這次雨大風(fēng)也大，外港停船根本不安全，唯有進(jìn)入南濠內(nèi)港才安全。”
船上時(shí)不時(shí)敲打銅鑼，長(zhǎng)長(zhǎng)的燈籠在竹竿上掛起伸出船頭一丈多，在風(fēng)里不斷搖晃。
胡恒財(cái)轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)袁揚(yáng)善問(wèn)道：“還沒(méi)到閘門嗎？”
袁揚(yáng)善露出一口參差不齊的牙齒，雨水直往嘴里跑：“想來(lái)應(yīng)該快了，那，你看——”
韓宜可聽(tīng)聞抬頭看去，不由得愣住了。
隱隱約約，前面有一座山。
“收燈籠，敲梆！”
袁揚(yáng)善扯著嗓子喊。
燈籠收回，船放慢了速度，梆子聲不斷敲打，帶著特定的節(jié)奏。
很快，便有兩艘船出現(xiàn)在兩側(cè)，長(zhǎng)木鉤子搭在了韓宜可所在的船上，隨后船只靠了過(guò)來(lái)，木板鋪上，幾個(gè)軍士登上船只。
胡恒財(cái)看清來(lái)人，拱手行禮：“原來(lái)是石百戶。”
石執(zhí)走上前打量了下胡恒財(cái)，哈哈大笑起來(lái)：“原來(lái)是胡東家，好了，兄弟們不用查了，命人開(kāi)閘?！?/p>
韓宜可板著臉：“為何不查？”
胡恒財(cái)愣住了，呆呆地看向韓宜可，很想問(wèn)一句，你他丫的是不是有病……
石執(zhí)眨了眨眼，也有些不明所以。
韓宜可肅然道：“這里是廣州市舶司、水師共轄制之地，水師當(dāng)嚴(yán)查過(guò)往船只，以保安全。如今雨大風(fēng)大，看不真切，若不一一登船查驗(yàn)，萬(wàn)一混入盜賊，殺入內(nèi)港，這損失誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)？若人人都以熟臉避盤查，那他若被盜賊抓了去，你們也免了盤查不成？”
石執(zhí)嘴角扯了扯，對(duì)胡恒財(cái)?shù)溃骸斑@位口氣可不小啊?！?/p>
胡恒財(cái)無(wú)奈地嘆了口氣：“那就按他說(shuō)的辦吧，安全第一，我們后面還有三艘船，貨物單都在王掌柜手里……”
石執(zhí)有些不樂(lè)意，但看韓宜可這張冷臉，在聽(tīng)其說(shuō)話的方式，想來(lái)是個(gè)官，是官還是小心點(diǎn)好，咱自己也是個(gè)百戶，能招惹商人，可招惹不起幾個(gè)官場(chǎng)的人。
哪怕是底下人不想在這個(gè)天辦事也不得不辦，連船帶人帶貨一起查看。
胡恒財(cái)沒(méi)有說(shuō)韓宜可什么，畢竟他是知府，雖然沒(méi)權(quán)限干涉市舶司，但有權(quán)限寫奏折，弄個(gè)見(jiàn)聞錄什么的送上去確實(shí)能影響到這些人。
待盤查之后，石執(zhí)深深看了看韓宜可，然后下了船，收回木板與鉤，吩咐道：“開(kāi)閘吧?！?/p>
“開(kāi)閘！”
軍士大聲喊著。
閘門背后的鐵鏈不斷被拉動(dòng)，兩扇巨大的石閘門緩緩地向左右分開(kāi)。
“這閘門有多寬？”
韓宜可吃驚不已。
胡恒財(cái)言道：“寬有六丈余，據(jù)說(shuō)這道閘門重好十萬(wàn)斤，每次開(kāi)合都需要?jiǎng)佑盟陌儆嗳?，以絞盤轉(zhuǎn)動(dòng)鎖鏈的方式拉起?！?/p>
韓宜可微微皺眉：“如此沉重的閘門，如此多人手，豈不是浪費(fèi)？再說(shuō)了，哪里弄來(lái)如此大塊的石頭？”
胡恒財(cái)呵呵一笑：“石頭是可以卯接在一起的，談不上浪費(fèi)，韓御史有所不知，這廣州港與泉州港不同，泉州港東南方向有山遮擋，大風(fēng)來(lái)時(shí)待在泉州港內(nèi)多數(shù)情況下沒(méi)什么大問(wèn)題，可這里不同，南海大風(fēng)大浪席卷而來(lái)時(shí)，外港船只傾覆多，此事早在宋時(shí)就發(fā)生過(guò)不少?！?/p>
“說(shuō)起來(lái)，這閘門也不是大明人修的，而是宋人修的，好多年了，若沒(méi)它遮蔽，廣州想要興盛海運(yùn)可不容易，至少小船每年都會(huì)損失慘重。有了這閘門與閘門里面的內(nèi)港，許多船才能避風(fēng)保平安……”
船過(guò)閘門不久，閘門再次緩緩落下。
此時(shí)風(fēng)小了許多，雨似乎也跟著弱了，視野相對(duì)好了一些。
韓宜可這才發(fā)現(xiàn)南濠內(nèi)港竟是如此之大，無(wú)數(shù)船只停泊在左右岸邊。
胡恒財(cái)介紹道：“從這閘門到海，七十五丈遠(yuǎn)，從這閘門到城樓，一百丈遠(yuǎn)，里面寬十丈，兩側(cè)都是石欄，這內(nèi)港便是廣州商船的避風(fēng)港，至于朝廷的大福船，除非風(fēng)雨太大，否則不會(huì)進(jìn)來(lái)。當(dāng)然，若是寶船來(lái)的話，肯定進(jìn)不到內(nèi)港……”
韓宜可微微點(diǎn)頭，這內(nèi)港確實(shí)不適合寶船進(jìn)來(lái)。
將船停好，上了碼頭，還需要交驗(yàn)文書，后續(xù)會(huì)有人登船二次查看貨物。
手續(xù)辦完，幾人便走向港口內(nèi)建造的客棧。
韓宜可脫下蓑衣，掛在一旁的架子上，胡恒財(cái)已吩咐掌柜上一些酒菜，伙計(jì)擦過(guò)凳子，請(qǐng)幾人落座。
胡恒財(cái)坐了下來(lái)，給韓宜可倒了一杯茶，言道：“這已經(jīng)到了廣州城了，明日一早，我等便要忙商事了，若韓知府有需要，盡管去胡字招牌店鋪里尋我等?！?/p>
“我還沒(méi)上任，叫韓御史吧，這番路上辛苦，多謝?！?/p>
韓宜可拱了下手。
胡恒財(cái)笑道：“不算什么?！?/p>
沒(méi)多久，兩個(gè)軍士走了進(jìn)來(lái)，坐下來(lái)就喊：“周掌柜，趕緊上一條魚、一只雞，三個(gè)小菜，外帶一只蒸鵝，趕緊的。”
周掌柜見(jiàn)到來(lái)人，臉苦得不行，卻依舊笑臉答應(yīng)：“好嘞，這就照辦?！?/p>
伙計(jì)端著雞、魚走了過(guò)來(lái)，放在了韓宜可、胡恒財(cái)?shù)淖郎?，胡恒?cái)拿起筷子虛點(diǎn)了下：“這里的口味與北方不同，尤其是受益于開(kāi)海，海貨在這里多，香料用得起，味道上更顯得香、鮮——”
“伙計(jì)，將那桌菜給我們端過(guò)來(lái)，什么規(guī)矩都不懂了嗎？”
一個(gè)大胡子的軍士開(kāi)口。
伙計(jì)很是為難地看了看，解釋道：“兩位軍爺點(diǎn)的菜后廚已在準(zhǔn)備了，馬上就好?！?/p>
砰！
一只手拍在桌上，碗筷震動(dòng)。
大胡子軍士惱怒：“老子有軍務(wù)在身，你們敢妨礙軍務(wù)不成？趕緊將菜端過(guò)來(lái)，若是不從，便定你們罪，將這店鋪給封了！”
周掌柜見(jiàn)狀，趕忙走出來(lái)是說(shuō)和，然后至胡恒財(cái)桌前，言道：“幾位客官，你們看能否先讓讓兩位軍爺，你們這桌酒菜，我打個(gè)八折如何？”
胡恒財(cái)將筷子一放，抱著手臂不說(shuō)話就看著韓宜可。
韓宜可拿起筷子，夾起一塊魚肉，放入口中，品味了下，言道：“味道不錯(cuò)，掌柜，你懂不懂什么是先來(lái)后到？”