一群人跪謝，額頭都磕紅了。

顧正臣喊了幾次，眾人才起身，剛想詢問眾人姓名，身后便傳出了一聲驚呼。

“三畝！你是三畝？”

震驚，懷疑，渴望，復(fù)雜的情緒融匯在一句話里。

林四時走上前，抓著一個中年人粗糙的手，眼眶濕潤起來。

“你是，四時哥！”

林三畝辨認(rèn)出來，抹了抹眼淚，連忙側(cè)身喊道：“三財叔，四時，四時來了！”

林三財從后面走了出來，看著熟悉的林四時，三人抱頭痛哭。

顧正臣看向人群，眉頭微皺。

柘溪獵戶中，除林四時逃出去之外，還有七人被抓，可眼下只走出來兩人，其他人沒有動作，顯然是不認(rèn)識林四時。

顧正臣命張培找來紙筆，讓礦工排好隊，依次記錄在冊，姓名，籍貫，年齡，被抓至挖礦的具體時間，是被掠而來，還是被縣衙發(fā)賣而來，一一詢問清楚。

“下一個?！?/p>

顧正臣喊道。

一位魁梧的年輕人上前，低著聲音說著話。

顧正臣沒聽真切，抬頭看了看，小伙子夠結(jié)實夠硬，怎么說話跟個蚊子似的，一旁老礦工提醒：“二口啊，縣太爺不是監(jiān)工，大點聲說話不礙事?！?/p>

“二口？”

顧正臣凝眸。

年輕人清了清嗓子，提升了聲音：“太爺，草民孫二口，句容移風(fēng)鄉(xiāng)智水人氏，今年十八，三月份為人掠來。”

“你就是孫二口？”

顧正臣臉上浮現(xiàn)出笑意，微微點頭，低頭寫好之后，問：“你父親是孫一口吧，他可在此處？”

孫二口有些驚訝，連忙說：“太爺，我父親是孫一口，不過已經(jīng)于洪武四年遭了變故去世?！?/p>

“孫一口不在此處？”

顧正臣臉色微冷，起身喊道：“孫一口，可在？”

人群彼此對視，并無人應(yīng)聲。

孫二口看著奇怪的縣太爺，不知道他怎么想的，自己都說了老爹掛了，你還問來問去。

顧正臣坐了下來，臉色有些陰沉，在記錄完六十二名礦工的信息之后，看著名冊，顧正臣起身走入山室之內(nèi)，看著被綁起來的郭百斤，嚴(yán)肅地問：“這里只有六十二名礦工，其他人去哪里了？”

郭百斤抬起頭，歪了歪嘴：“其他人，什么其他人？”

顧正臣按著腰間的劍，目光變得陰冷：“莫要裝糊涂，從賬冊來看，你們最高一個月發(fā)賣石灰達三千斤。就這幾十個人，連開礦都未必夠，何況還要有人燒石頭！你不要告訴我，你們運出去的是礦石而不是生石灰，這種事斷不可能！”

石灰?guī)r礦那么大，不燒出生石灰怎么能賣出去，直接賣石頭，人家還得自己去燒，開什么玩笑。只可能買到生石灰之后，挖個坑丟進去，加水弄出熟石灰。

人數(shù)和產(chǎn)量對不上，人數(shù)和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對不上。

郭百斤見顧正臣著急，戲謔地說：“其他人——自然是都死了，挖礦哪里有不死人的。縣太爺想找他們，找?guī)讉€坍塌的礦洞挖一挖，定能找出骨頭來?！?/p>

“你！”

顧正臣憤怒不已。

郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克制，以為顧正臣顧忌背后風(fēng)險，不想將事情鬧大，心存畏懼，便陰笑道：“左右不過死了一些螻蟻，何必如此動怒。若縣太爺愿意放了我們，日后必有重謝?！?/p>

顧正臣盯著郭百斤，強壓怒火：“在你們眼里，他們是螻蟻，說捏死就捏死，是嗎？”

“沒錯?！?/p>

郭百斤回答得干脆利索。

顧正臣按下壓簧，拇指挑動。

劍鋒微出鞘。

郭百斤看了一眼，不屑地說：“你是一個文官，抓了我，只能按律處置，若敢私刑加身，你的官途也到頭了。另外，顧正臣，你想過沒有，我的罪很大，你根本就沒權(quán)限處置，呵呵，至少應(yīng)該先送應(yīng)天府審審吧，哈哈?！?/p>

顧正臣緩緩抽出寶劍，一步步走向郭百斤：“應(yīng)天府？呵，這對你們來說，應(yīng)該是件好事吧，說不得改日就會被放出來，對吧？”

郭百斤并不擔(dān)心自己的安全，呵呵笑著說：“這是一個漩渦，放我們走，是你脫離漩渦最后的機會，否則，你沒有好下場。冒昧問一句，你還有家人活著嗎？”

顧正臣停下腳步，目光中充滿殺氣，手腕一動，將長劍丟出，沉聲道：“郭橙說，郭百斤是個瞎子！”

趙海樓抬手接住長劍，看了一眼顧正臣，應(yīng)道：“顧先生，郭橙還說，郭百斤是獨臂之人，與他女兒一樣?！?/p>

顧正臣看了一眼趙海樓，微微點頭，轉(zhuǎn)身離開。

郭百斤看著不斷接近的趙海樓，頓時慌亂起來：“顧正臣，顧知縣，你不能這樣——啊！我的眼！”

慘叫聲傳出，王良走了進來，看了一眼之后便當(dāng)作沒看到。

姚鎮(zhèn)則找來一個鐵鍬，放在火堆里燒著。

顧正臣站在山洞口，低頭看著雙手。

郭百斤說的沒錯，自己是官，不能隨便對人用刑。但趙海樓等人不是啊，他們是粗人，武夫，不是官，哪怕事情傳入老朱耳中，頂多埋怨一句。

何況這是郭橙提供的情報。

只是郭橙人死在了大茶嶺之外，想來是沒辦法出庭作證了。

夜深了，顧正臣困倦睡了。

但王良、趙海樓與一干礦工都睡不著，王良組織礦工，幫錨桿打造了一個半木、半鐵的大籠子，鐵是鐵柵欄直接拆下來的，木頭則是一些鐵鍬、硬木拼接而成，礦洞里不缺繩子。為確保安全，大籠子每一面都加了橫木，橫木端與橫木端綁在一起。

等顧正臣清晨醒來時，一個堅固的籠子已打造好，引出猛虎的過程雖然驚心動魄，卻沒什么風(fēng)險，將籠子的一扇門敞在柵欄口位置，用長矛逼迫老虎后退，打開柵欄口，人撤至遠處。

這樣一來，老虎向外走動，只能朝著籠子里走，在籠子里留一塊肉，等老虎進去之后，拉動繩子，將籠子門關(guān)閉。

雖然耗費了點時間，畢竟老虎餓了兩天了，總體還算順利。

顧正臣再次派人檢查各處，確定沒有遺漏之后，才帶人用過飯離開礦山。

有礦工幫忙，抬老虎、箱子與糧食等，并沒用到趙海樓、王良帶來的京軍，這些人也沒閑著，負(fù)責(zé)押運俘虜。

顧正臣跟在隊伍中間，不緊不慢地跟著。

張培跟在顧正臣一旁，見顧正有些心事，伸手從懷中拿出一枚銅錢，遞了過去：“常見老爺把玩銅錢，這是昨日盤找礦洞時找到的一枚古錢，送給老爺當(dāng)玩物?！?/p>

顧正臣接過看去，只見銅錢上寫的是“太平通寶”四個字，不由笑道：“還是一枚宋錢。”

張培見顧正臣有了笑意，放松許多。

銅錢在手指之間不斷翻動，顧正臣看著張培：“還有沒有？”

張培連連搖頭：“只這一枚，還是在石灰坑邊發(fā)現(xiàn)的。老爺放心吧，不該拿的，我們不會伸手?！?/p>

顧正臣握著太平通寶，抬頭看著大茶嶺，面色凝重起來：“出了武城山之后，我們可要小心行事了。這礦山背后的能量不容小視。”

張培不以為然：“再如何，也終究斗不過老爺?！?/p>

顧正臣的背后，可不是什么官員，而是沐英、太子、皇帝，再大的案子，還能大過這幾個人去？

張培很樂觀，顧正臣卻感覺有些棘手，或者說有幾點擔(dān)憂：

其一，陰陽卷宗將句容縣衙卷入其中，老朱會不會因此暴怒，清洗句容縣衙內(nèi)的官吏的同時，捎帶上其全家老少。

其二，郭百斤等人的背后，很可能存在著利益分賬問題，牽連到工部與金陵城墻，會不會掀起腥風(fēng)血雨，牽連過廣。

其三，武城山礦場一事，又牽扯到了張士誠殘部，這會不會刺激到老朱，引起不可預(yù)料的后果。

其四，雖說還沒調(diào)查清楚郭百斤與郭家大族的關(guān)系，但從郭杰曾在礦產(chǎn)上砍斷楊谷倉雙腿，孫二口交代是郭杰掠其入礦這兩件事來看，郭家肯定與這件事脫不了關(guān)系。

可問題是，郭家龐大，分支眾多，在沒有明確證據(jù)的情況下，自己無法定了郭典、郭善、郭六等人的罪，如果事情報上去之后，老朱會不會懶得調(diào)查，來一句“寧殺過不放過，全砍了”？

總結(jié)到一個點上，顧正臣希望的結(jié)果是：

該死的都死，不該死的別給冤殺了。

靠憎惡、情緒去擴大殺戮，對事情本身并多少幫助。

但老朱的性情急躁，脾氣上來的時候，朱大郎未必拉得住，一旦旨意下達，顧正臣也只能坐看人頭滾滾，無能為力。

一路之上，顧正臣盤算許久，尋找最佳之策，思來想去，知道隱瞞絕不可能，只能事無巨細稟告上去，自己唯一可以爭取的，就是晚幾日將文書送金陵，盡快查清來龍去脈，坐實首惡脅從，徹底結(jié)案。

而這就意味著，留給自己的時間并不多，老朱不是一個對臣子十分有耐性的帝王。

破了礦山，案件似乎距離結(jié)案不遠，但顧正臣總感覺遺漏了什么事，整個案件之中尚有一些令人費解的地方。

尤其是郭家的那幾個老家伙幾次敲打自己，他們必然涉身其中，但從目前掌握的線索來看，這些人完全置身事外，與礦山一事情毫無瓜葛。

顧正臣凝重地看著山口方向，暗暗自語：“不可能如此清白，一定是遺漏了什么?！?/p>